現実世界とは異なる、3次元の仮想空間である「メタバース」。
メタバースはFacebook社が社名をMetaに変更したことから一気に知名度を博し、今やTVやメディアで取り上げられるまで急成長。
メタバース空間で生計を立てる人も登場している中、メタバースについて知っておく必要があります。
そこで今回はメタバースについてや、メタバースがセカンドライフの生まれ変わり説を検証していきます。
メタバース登場前に注目されていたセカンドライフとは？
皆さんは、メタバースがここまで注目されるようになる前に存在していた「セカンドライフ」についてご存じでしょうか。
セカンドライフとは2003年、Linden Lab社がリリースしたゲームで、仮想空間上でコミュニケーションを取れたり商品を売買できることから一気に人気に火が付きました。
海外だけでなく、日本のTVやメディアでも取り上げられ多くの企業がセカンドライフへ参入した過去があります。
それだけ人気になっていたセカンドライフが、今のメタバースになっているといいます。
セカンドライフの特徴は？
そんなセカンドライフの最大の特徴は、仮想空間内で稼いだ通貨を現実の通貨へ換金することができることです。
当時は、仮想空間が成立しているゲームはたくさんありましたが、セカンドライフのように換金が可能なゲームはありませんでした。
他のゲームと差別化を図ったことにより、2006年10月にユーザーが100万人を突破しています。
Since Second Life first opened to the public in 2003, users have spent the equivalent of more than 217,266 years in the virtual world, which has seen nearly 36 million registrations to date.
「ものづくりを楽しめる空間」としてリリースしていたセカンドライフには、クリエイターがたくさん在籍していたそうです。
セカンドライフが流行したのは何故？
先ほどの情報だけでセカンドライフが流行した理由がわかるものですが、何かきっかけが無いとここまで流行することは難しいです。
実は、セカンドライフへ参入していた企業は
- セカンドライフ内に秋葉原を再現する
- ビルを建てて、店舗を展開する
などのイベントを開催しており、一般人でも気軽に参加できる環境を整えていきました。これにより、セカンドライフへ一気に参入者が増え流行したといわれています。（諸説あり）
セカンドライフが終焉したのは何故？
しかし、今はメタバースが主流となっていますのでどこかのタイミングでセカンドライフが終焉したことを意味しています。
実はセカンドライフが終焉した理由は入り組んでいるのですが、簡単に言うと「メディアによる錯覚」が原因です。
もともとセカンドライフはそこまで盛り上がっていないのにもかかわらず、メディアが新規性を求めセカンドライフを取り上げるようになりました。
Second Life内での広告効果・経済効果を期待した企業は、期待通りの結果を得られず次々に撤退していった。それに伴い、報道も沈静化。ブームの立ち上がりからわずか1年ほどで、急速に“オワコン”になっていった。
しかし、現実のセカンドライフの盛り上がりとメディア上の盛り上がりに差があり、参入した企業からは「なんだ、これだけしか効果が無いのか」と不満が漏れ出します。
そして、参入していた企業は次々と撤退し、報道も沈静化。
これでセカンドライフが終焉を迎えたわけです。
セカンドライフの創業者がメタバースへ参入？
終焉してしまったセカンドライフですが、セカンドライフ創業者が再度セカンドライフの運営に手掛けるという発表がありました。
SAN FRANCISCO, Jan. 13, 2022 — High Fidelity announced today that it acquired an interest in Linden Research, Inc. (“Linden Lab”), the pioneering developer of the virtual world Second Life.
セカンドライフ創業者ローズデール氏が再度、セカンドライフを盛り上げてくれるかもしれません。
今のメタバースにどのような影響を与えるのかが楽しみですね。
セカンドライフの生まれ変わりメタバースのメリット・デメリットは？
さて、セカンドライフについては以上で終わっておきます。
ここからはメタバースについて解説していきます。
セカンドライフと違い、メタバースはMeta社が参入していることもありかなり盛り上がりを見せることは間違いありません。
そこで、メタバースのメリット・デメリットをご紹介します。
メリット
まずはメタバースのメリットについてご紹介します。
仮想空間でイベントを開催できる
皆さんはメタバース空間内で様々なイベントが開催されていることをご存じでしょうか。
現実世界では数千億円かかるようなイベントが、メタバース内で開催すると数億円で済むケースもあります。
決して安くはありませんが、現実世界でイベントを開催するよりメタバースで開催する時代がやってくるかもしれません。
ビジネスチャンスが生まれる
コロナウイルスの影響で、家にいる時間が増えた人も多いのではないでしょうか。
引用：【調査】コロナ禍で「おうち時間」が増えた人は７割以上！増加した「テレビ視聴」と「家事」の時間をエレコムのTVスピーカーでさらに快適に
家にいる時間が増えたということは、それだけメタバースのビジネスチャンスも増えたということを意味しています。
今やメタバースにどっぷりはまってしまっている人もいますので、ビジネスチャンスはこれからも増えていくでしょう。
デメリット
一方で、メタバースには無視できないデメリットがあります。
メリットもありますが、それと比較してメタバースを利用するかどうかを決めてください。
依存性がある
メタバースはその居心地の良さから、依存性が懸念されています。
筆者も、そうした「メタバース住人」の1人だ。主に使用している「VRChat」のプレイ時間は始めて8ヵ月程度で2800時間を超え、平均しても週100時間以上、1日10時間以上はVRゴーグルを被って同サービスにログインしている。
日本には、1週間の間に100時間以上メタバース空間で生活をしている人がいます。
勿論、本人が良ければそれでいいのですがこの依存性の高さが問題視されているのです。
現実世界でのコミュニケーションが希薄になる
メタバース内でやり取りをしていると、どんどん現実世界でのコミュニケーションが希薄になっていきます。
現実世界で移動せずとも人と会話ができてしまうので、現実世界で会話をするメリットがなくなります。
顔を見て話すことがなくなるかもしれません。
まとめ
今回はセカンドライフについて見ていきました。
メタバースはセカンドライフの生まれ変わりといっても過言ではありません。
ただ、メタバースはMeta社が絡んでいるのでそう簡単に終焉を迎えることはないでしょう。
これからのメタバースやセカンドライフに期待です。
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